Silt vs Clay
A talaj szó, ha normál tartalomban használjuk, csak arra utal, amelyen mindannyian állunk. A mérnökök azonban (az építőiparban) a talajt minden olyan földanyagként határozzák meg, amely robbantás nélkül mozgatható, míg a geológusok az időjárás hatására megváltozott kőzeteket vagy üledékeket. A gyakorló mérnökök a talajt a szemcseméret-eloszlás alapján különböző típusokba sorolják. E besorolás szerint a fő talajtípusok a sziklák, kavicsok, homok, iszap és agyag. Különböző „talajkülönböző mérethatárokat” dolgoztak ki különböző intézmények és szervezetek, például a Massachusetts Institute of Technology (MIT), az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma (USDA), az Állami Autópálya- és Közlekedési Hivatalosok Szövetsége (AASHO), az Egységes Talajosztályozási Rendszer stb. Jelenleg azonban az Egységes Talajosztályozási Rendszer osztályozását széles körben használják a világ minden táján. Az egységes talajosztályozási rendszer szerint, ha a talaj szemcsemérete 0,075 mm-nél kisebb, az iszap vagy agyag lehet. Mind az agyag, mind az iszap a finomszemcsés talaj kategóriájába tartozik.
Agyag
Egy adott talaj akkor minősül agyagnak, ha agyagásványokat tartalmaz. Az agyagok műanyagok és összetartóak. Az agyagrészecskék szabad szemmel nem láthatók, de egy erős mikroszkóppal láthatóak. A kaolinit, montmorillonit, illit többnyire agyagásványok a talajban. Ezek apró lemezek vagy pehelyszerű szerkezetek. Az agyagásványok elektrokémiailag nagyon aktívak. Ha egy adott talajban sok agyagásvány található, akkor ezt a talajt nehéz vagy sűrű talajnak nevezik. Száraz állapotban az agyag szinte kemény, mint a beton. A talajrészecskék közötti távolság nagyon kicsi. A talajmechanikában az agyag fontos szerepet játszik, mivel képes megváltoztatni az adott talaj kémiáját vagy viselkedését. Az agyagásványokat tartalmazó talajokat általában formák és szobrok készítésére vagy formázására használják. A növényi gyökerek, a levegő és a víz mozgása a nedves agyagon nagyon nehéz. Az agyagásványok fajlagos területe nagy (fajlagos terület=felület: tömegarány)
Iszap
Az iszap finom szemcséjű talaj, amely kevéssé vagy egyáltalán nem plasztikus. Az agyagok tovább osztályozhatók szerves iszapként és szervetlen iszapként. A szerves iszap finom szemcsés szerves anyagokat tartalmaz, míg a szervetlen iszap nem. Az iszap áteresztőképessége alacsony. Ez azt jelenti, hogy a víz elvezetése az iszapos talajon nem könnyű. Az iszapok többnyire finomabb kvarc- és szilícium-dioxid-részecskéket tartalmaznak. Az iszapok nedvességre érzékenyek; vagyis a nedvesség kis változása nagy változást okoz a száraz sűrűségben.
Mi a különbség az iszap és az agyag között?
Bár az iszap és az agyag a finom talajok közé tartozik, van köztük némi különbség.
– Az agyagszemcsék sokkal kisebb méretűek, mint az iszapszemcsék, annak ellenére, hogy minden 0,075 mm-nél kisebb szemcseméretű talaj iszapként vagy agyagként van besorolva.
– Az agyag agyagásványokat tartalmaz, míg az iszapok nem tartalmaznak agyagásványokat.
– Az agyag plaszticitása sokkal több, mint az iszapé.
– Az iszap felületi textúrája nedvesen sima és csúszós tapintású, míg az agyag nedvesen ragacsos és műanyagszerű.
– Az agyag száraz szilárdsága az esetek többségében nagyobb, mint az iszapké.
– Az agyagok energiaérzékenyek a száraz sűrűségre, míg az iszapok nedvességérzékenyek a száraz sűrűségre.
– Az iszap tágulása nagyobb, mint az agyaté.
– Az agyag szívóssága nagyobb, mint az iszapé.
