Meleg vs hideg sivatagok
A sivatagok hőmérséklet alapján történő osztályozásának két fő módja a hideg és a meleg. A meleg és a hideg sivatagok között nyilvánvaló különbséget lehetett azonosítani a hőmérséklet tekintetében, de sok más fizikai és érdekes biológiai jellemző is van ezeknek az ökoszisztémáknak. A hideg és meleg sivatagok elterjedése a világon változó. Ezen túlmenően, a klimatológia nagyon különbözik egymástól. A biotikus komponens iránti barátságosság azonban nagyon csekély, és a lakosoknak készen kell állniuk arra, hogy elfogadják az ottani élet minden nehézségét.
Forró sivatagok
A szélsőséges hőmérsékletekkel nappal és éjszaka egyaránt, a forró sivatagok szárazak. Ezek a sivatagok azonban nappal teljesen melegek, éjszaka viszont rendkívül hidegek. A szokásos hőmérséklet napközben eléri a 43-49 Celsius-fokot, éjszaka pedig -18°C felé csökken. Az éves csapadék általában nem haladja meg a 250 millimétert. Forró sivatagok szinte minden kontinensen megtalálhatók; A Szahara és a Kalahári Afrikában, az Arab-sivatag a Közel-Keleten, a Nagy Viktória-sivatag Ausztráliában, a Góbi-sivatag Ázsiában és a Great Basin-sivatag Észak-Amerikában a legnagyobbak és a legismertebb sivatagok közé tartoznak.
A forró sivatagokban kevés a vegyileg mállott talaj, de főleg laza, durva vagy kavicsos. A finom port és homokszemcséket legtöbbször a szél elfújja. A forró sivatagokban a biológiai sokféleség nem kifejezett az örökzöld erdőkhöz képest. Ezekben a sivatagokban kaktuszfajok, kis cserjék és nagyon kevés rövid hajtású fa alkotja az egész növényzetet. A növényzetben olyan vízvédelmi technikák figyelhetők meg, mint a vastag kutikula és a tüskés levelek. Ezenkívül sok növény alkalmazkodott arra a technikára, hogy csak éjszaka nyissa ki a sztómákat a vízveszteség csökkentése érdekében. A legtöbb állat alkalmazkodott ahhoz, hogy a talaj alatt vagy odúkban éljen, mint például a kengurupatkányok, hüllők és pókfélék. A rovarok a fákon és a virágokon élnek, míg a húsevő madarak az égen lebegnek zsákmányállatokat keresve. A növények átvészelik a forró napot, de az állatok megvárják, amíg kellően lehűl a takarmányozáshoz.
Hideg sivatagok
A hideg sivatagok szinte élettelen vidékek, ahol az év nagy részében havazik a tél. A világ összes sivataga közül az Antarktisz és az Északi-sarkvidék a két legnagyobb szárazföldi terület, összesen több mint 27 000 000 négyzetkilométer. A tél kilenc hónapig tart, az átlaghőmérséklet -2 és 4 Celsius-fok között mozog, de akár -50 Celsius-fokig is csökkenhet. A nyár három hónapjában az átlaghőmérséklet 12 Celsius fok körül alakul. A csapadék kétféleképpen esik le, esőben és hóban. Az éves csapadékmennyiség nem haladja meg a 250 millimétert, és a legtöbb eső nyáron esik. Mivel a nap nem üt be erősen a hideg sivatagokra, a párolgás nem olyan mértékű, mint a forró sivatagokban. A talajt szinte hó borítja, szerkezete mégis iszapos, de nehéz. A jegesmedve, a lepényhal, a karibu, a sarki róka, a sarki nyúl és a pingvin a jól ismert hideg sivatagi állatok. Ebben az ökoszisztémában a füvek és cserjék jelentik a növényzet fő formáit.
Mi a különbség a forró és hideg sivatagok között?
• Mindkét hely száraz, de a hőmérséklet a nevük szerint a meleg és a hideg között változik.
• A forró sivatagok a világ számos trópusi részén találhatók, míg a hideg sivatagok a sarki régiók felé vagy a hegyeken találhatók.
• A csapadék mindkét biomában alacsony, de a párolgás sokkal magasabb a forró sivatagban, mint a hideg sivatagban.
• A hideg sivatagokban hosszú a tél és rövid a nyár, de a forró sivatagokban nincs szezonális hatás.
• A forró sivatagokban hüllők és kétéltűek is jelen vannak, de a hideg sivatagokban nem.
