Aszteroida vs meteoroid
A több mint 4 milliárd éve kialakult Naprendszerünk kialakulásának legkorábbi maradványai aszteroidák és üstökösök. Ezek a kis testek kulcsszerepet játszottak számos alapvető folyamatban, amelyek bolygószomszédságunkat formálták. Az űrben a Nap körül keringő nagy sziklás anyagot aszteroidának, míg a sokkal kisebb részecskéket meteoroidoknak nevezik. Amint egy meteoroid belép a Föld légkörébe és elpárolog, hullócsillaggá vagy meteorrá válik. Ha azonban egy kis aszteroida vagy egy nagy meteoroid túléli a visszatérést, akkor a föld vagy az óceánok felszínén landol, és meteoritnak nevezik.
A meteoroidok képződésének forrása a naptörmelék. Az üstökösök meteoroid folyamokat termelnek, amikor jeges magjaik elhaladnak a Nap közelében, és porszemcséket bocsátanak ki. Ezek a meteoroid részecskék ezután nagyjából ugyanúgy keringenek a Nap körül, mint szülőüstökösük. Az aszteroidák közötti ütközések gyakran meteoroidok kialakulásához vezettek, amelyek becsapódtak a Föld felszínébe. Mivel ezek a meteoroidok könnyen hozzáférhetők tudományos vizsgálatokhoz, tudjuk, hogy fizikai és kémiai összetételükben hasonlóak az aszteroidákhoz.
Az aszteroidát néha kis bolygónak vagy planetoidnak is nevezik. Kis testek a Nap körül keringő pályán. Kisebbek, mint a bolygók, de nagyobbak, mint a meteoroidok. A meteoroid ezen aszteroidák ütközésének eredménye. Egyszerűen fogalmazva, a világűrben a Nap körül keringő kis kavics meteoroid. Amikor eléri a föld légkörét, és égni kezd, akkor meteor. De ha elég nagy ahhoz, hogy túlélje a visszatérést, akkor a föld vagy az óceánok felszínére csapódik, majd meteoritnak nevezik.
A fő különbség az aszteroidák és a meteoroidok között természetesen a méretük. Néhány aszteroida elég nagy ahhoz, hogy hold méretű legyen. Ehhez képest a meteoroidok apró kavicsok, de ugyanaz a fizikai és kémiai összetételük.
