Aszteroida vs üstökös
Az aszteroidák és az üstökösök olyan égitestek, amelyek kisebbek a bolygókhoz és holdjaikhoz képest. A csillagászati objektumok „Planetoidák” néven ismert kategóriájába tartoznak.
Mik azok az aszteroidák?
Az aszteroidák kicsi, szabálytalan alakú, sziklás égitestek az űrben, jelentésük „kisbolygók”. A világűrben milliónyi kisbolygó található, és a megfigyelt és ismert aszteroidák többsége a Mars és a Jupiter között a Nap körüli pályákon található. Ezt a területet aszteroidaövnek nevezik. Az aszteroidák elliptikus pályával rendelkeznek; én.e. alacsony az excentricitásuk, és a Nap és az aszteroida közötti távolság változása nem változik nagymértékben. Az aszteroidák keringési periódusai több tíztől több száz évig terjednek.
Az aszteroidákról azt hiszik, hogy a bolygóképződés korai szakaszainak maradványai, és az aszteroidaövben található aszteroidák többsége a Jupiter pályájáról származik. Az aszteroidák főként szilárd anyagokból, például fémekből és kőzetekből állnak, és inaktívak. Szabálytalan formájúak a test alacsony tömege miatt, amely nem generál elegendő gravitációs húzást ahhoz, hogy a megszilárdulás előtt hidrosztatikai egyensúlyba kerüljön.
Az aszteroidák mérete több száz métertől több száz kilométerig terjed, de az aszteroidák többségének (mintegy 99%-ának) mérete 1 km-nél kisebb. A legnagyobb ismert aszteroida a Ceres, amely az aszteroidaövben található.
Mik azok az üstökösök?
Az üstökösök kis jeges testek, amelyek látható légkört hoznak létre, amikor a nap közelében haladnak el. A nap hője a jeget gázokká alakítja, és a test körül egy kómának nevezett gáznemű burkot hoz létre. Az intenzív napszél és sugárzás felfújja a légkört, és a naptól távolabbi farokot hoz létre. Ha az üstökösök látható távolságban vannak a Földtől, az általában látványos jelenetet produkál az éjszakai égbolton. Emiatt az üstökösök széles körben ismertek a nagyközönség körében. Valójában az üstökösöket az aszteroidák előtt ismerték az emberek, mert szabad szemmel is megfigyelhetők voltak.
Az üstökösök többsége a Kuiper-övből és az Oort-felhőből származik, a Naprendszer külső peremének kis jeges testekből álló régióiból. Amikor külső erő megzavarja, ezek a jeges testek elhagyják alacsony excentrikus pályájukat a Nap körül, és egy nagyon megnyúlt, nagy excentricitású pályára lépnek. Amikor a külső régiókon keresztül utaznak, ezek a kisebb testek inaktívak, és anyagot halmoznak fel maguk körül a térben.
A magon, a kómán és a farkon kívül egy másik jellemző is megfigyelhető az üstökös felszínén. Az üstökös felülete inaktív szakaszában sziklás, és az űrből felgyülemlett por borítja. A jég a felszín alatt körülbelül egy méterrel lejjebb rejtőzik. A napsugárzás hatására az elpárolgott gázok a felszínen lévő repedéseken és üregeken keresztül nagy sebességgel távoznak az atommagból, és látható gázsugarak jönnek létre. Az üstökösön lévő anyag nagy része víz (H2O), jég, fagyott szén-dioxid (CO2), szén-monoxid (CO) és a metán (CH4). A metanol, az etanol, az etán és a hidrogén-cianid szerves vegyületek kisebb mennyiségben is megtalálhatók az üstökösön.
Amikor az üstökös aktívvá válik, a felszíni aktivitás növekszik, illékony lesz, és az üstökös alakja ezalatt az időszak alatt megváltozik.
Néhány üstökös a világűrből származik, és hiperbolikus pályájuk van. Ezek az üstökösök csak egyszer utaznak át a Naprendszeren, és a Nap gravitációja által katapultálták a csillagközi teret, hogy visszatérjen. Azonban sok üstökös a Naprendszer belsejében, erősen megnyúlt elliptikus pályán tartózkodik, és időnként a Nap közelébe kerül, és aktívvá válik. Amikor a Naprendszer külső szélein távolodunk a naptól, az atommag a hidegebb környezetben felhalmozva tölti fel jegét. Bár a felhalmozódás lassabb, mint a veszteség az aktív szakaszban, az üstökös fokozatosan kiszárad és aszteroidává változik.
Mi a különbség az aszteroidák és az üstökösök között?
• Az aszteroidák többnyire a Mars és a Jupiter pályája között elhelyezkedő kisbolygóövben találhatók. Az üstökösök többnyire a Kuiper-övben találhatók a Neptunusz pályáján túl és a külső Naprendszer Oort felhőjében.
• Kisbolygók a Jupiter pályáján, míg üstökösök a Naprendszer külső peremén jönnek létre.
• Az aszteroidák mérete néhány centimétertől 900 km-ig terjed, míg az üstökösök mérete 10 km-től 50 km-ig terjed.
• Az aszteroidák főként kő- és fémanyagból állnak, míg az üstökösök nagy mennyiségű fagyott gázt (vízjeget, szén-dioxid-jeget és szén-monoxid-jeget) és sziklás szerkezetű szénhidrogéneket tartalmaznak.
• Az üstökös felszíne nagyon instabil és változó, amikor aktív, de az aszteroidák felszíne stabil és egyenletes, azonosítható földrajzi elhelyezkedéssel, például kráterekkel.
• Az aszteroidáknak nincs kómája vagy farka, míg az üstökösöknél mindkettő van napközelben.
• Az aszteroidák alacsony excentricitású elliptikus pályával rendelkeznek, míg az üstökösök erősen megnyúlt elliptikus pályával.
