Kaktuszok vs pozsgások
A fő probléma, amellyel a száraz és meleg környezetben növekvő növények szembesülnek, a párologtatás miatti túlzott vízveszteség. A kaktuszok és más pozsgás növények egyik fontos adaptációja a probléma leküzdésére a Crassulacean acid metabolizmus (CAM). A CAM növények éjszaka kinyitják sztómáikat, felfogják a szén-dioxidot, nappal pedig bezárják, amikor meleg és száraz. Ez nagyobb mértékben csökkenti a párologtatást a növényben.
Kaktuszok
A kaktuszok a Cactaceae családba tartoznak. Morfológiájuk eltér a többi normál növénytől. Ez egy olyan adaptáció, amellyel száraz és meleg környezetben is megtakarítható a víz. A kaktuszok levelei tüskékké, a szár pedig a fotoszintézishez módosul. Különböző típusú kaktuszok léteznek. A legmagasabb kaktusz a Pachycereus pringlei. Körülbelül 19 méter magas. A legkisebb kaktusz a Blossfeldia liliputiana. A kaktuszok nagy virágai speciális struktúrákból, úgynevezett areolokból származnak. A kaktuszok zamatos növények. A legtöbb kaktuszok levelei tüskékké módosulnak. A tüskék bizonyos mértékig felszívják a levegőben lévő nedvességet. A felszívódott vizet alig veszíti el. A tüskék egy másik fontos funkciót is ellátnak. Megfogják a nedvességet, és nedvességréteget hoznak létre a kaktusz szárának felülete közelében. Ez segít a növénynek csökkenteni a párologtatást, és így megtakarítani egy kis vizet. A tüskék megvédhetik a növényt a növényevőktől is. A tüskék bimbóudvarból fejlődnek ki. Az areolák azonosak a növények csomópontjaival. Csak néhány kaktusznak van levele, és ezek is nagyon kicsik, és hamar lehullanak, hogy csökkentsék a párologtatást. Néhány ősi kaktuszok nagy levelei vannak, és nincs zamatos száruk. A kaktuszok szárai a fotoszintézis mellett vizet is tárolnak. A szárakat általában megnagyobbítják a víz tárolására. A kaktuszok szárán legtöbbször viaszos réteg van, amely csökkenti a víz kipárolgását és megőrzi a vizet. Mivel a növény sok vizet tartalmaz, a növényről levált részek hosszabb ideig fennmaradnak. Aztán gyökeret tudnak majd gyökerezni, ha jön az esős évszak. A kaktusz test alakját tekintve hengeres. Ez a forma csökkenti a napfény által érintett felületet. A kaktuszok gyökerei nem gyökereznek mélyen. Közel vannak a felszínhez és szélesen elterjedtek, hogy a lehető legnagyobb mennyiségű vizet gyűjtsék össze nagyobb területen. Ez jól alkalmazkodik az esőzésekhez, amelyek ezeken a területeken nem gyakoriak.
Pozsgás növények
A pozsgás növények olyan növények, amelyek alkalmazkodnak a forró és száraz környezethez. Képesek megtartani a vizet a növény belsejében. A pozsgás növények képesek vizet tárolni szárukban, leveleikben, sőt még a gyökereikben is. A rizómák, gumók, hagymák és gumós gyökerek miatt kedvezőtlen körülmények között túlélő növények a pozsgás növények közé sorolhatók. A pozsgás növények húsos megjelenése a víz tárolásának köszönhető. Ezt zamatosságnak nevezik. A legtöbb pozsgás növényben a levelek hiányoznak vagy csökkentek. Még ha neheztelnek is, nagyon kicsi levelek, hogy csökkentsék a párologtatást. Ezenkívül csökkentik a párologtatást a sztómák számának csökkentésével. Pozsgás növényeknél a szárakat módosítják a fotoszintézis végrehajtására. A tüskék nedvességréteget hoznak létre a növény körül, csökkentve a vízpotenciál gradienst, és ezáltal csökkentve a párologtatást. A gyökerek nem mélyen gyökereznek, közel vannak a felszínhez, és széles körben elterjedtek, hogy még a nagyon kis esőkből is összegyűjtsék a vizet. Ezenkívül a pozsgás növények nagyon vastag kutikulával rendelkeznek, amely nem ereszti át a vizet.
Mi a különbség a kaktuszok és a pozsgások között?
• Minden kaktusz pozsgás, de nem minden pozsgás kaktusz.
