Hattyú vs kacsa
A vízi madarakat, a hattyút és a kacsát ugyanabba a csoportba sorolták (Család: Anatidae), mert sok hasonlóság van köztük. Mind a hattyúnak, mind a kacsának sűrű tollazata, rövidebb lábai és egyenes szárai vannak. Mindkettő monogám (csak egy partnerrel párosodnak), azonban ezek a páros kötések csak néhány párzási időszakig tartanak fenn. A sokféleség és az eloszlás különbözik e kettő között. Ezért fontos megvitatni a hattyú és a kacsa közötti morfológiai és viselkedésbeli hasonlóságokat és eltéréseket.
Hattyú
Csak egy hattyúnemzetség (Cygnus) létezik, hét különböző fajjal. A felnőtt hímet gubacsnak, míg a tollat nősténynek nevezik. A hattyúk a család legnagyobb tagjai: az Anatidae testméretét és súlyát tekintve. Szárnyfesztávolságuk több mint három méter, a nyak és a farok töve közötti hosszúság pedig több mint 1,5 méter. A testsúly elérheti a 15 kilogrammot is, ami egy repülő madár számára hatalmas súly. Hosszú nyakuk van, ami könnyen megkülönböztethető a többi vizes madaraktól. Az azonos fajhoz tartozó karámok és gubacsok tollazata azonos. Ezenkívül a tollazatminták egyszerűek, de a színek feketétől a tiszta fehérig változnak. Sok északi féltekén élő faj tiszta fehér tollazatú (pl. bütykös hattyú), míg a déli féltekén található fajok többnyire feketék (Ausztráliában a fekete hattyú). A hattyúk legtöbbször növényevők, de mindenevő példányok is előfordulnak a táplálék bőségétől függően. Sokan közülük vándorlóak, néhányuk pedig részben vándorol. Főleg párban kötődnek vagy monogám az egész életen át, de néha az elválás is lehetséges. A párzás előtt a csutka segít a fészek elkészítésében, de a kotlást főként a karám végzi. Néha az Anatidae-tagok között vannak átmenetileg felügyelet nélkül hagyott tojások.
Kacsa
A kacsák ennek a családnak a leginkább változatos csoportját alkotják, több mint 120 különböző fajjal számos nemzetségben. Drake-et felnőtt hímnek, míg a nőstényt kacsának nevezik. Testméretét tekintve a kacsák a legkisebbek a családban. A házi fajták nagyobbak (maximum 30 centiméter hosszúak a nyaktól a farokig), mint a vadon élő fajok. A kacsák nyaka a legrövidebb az Anatidae család tagjai közül. Számos vonzó színkombinációval rendelkeznek. A kacsák mindenevő etetők, és vannak olyanok is, amelyek szűréssel táplálkoznak, amelyek számláján pektin (fésűszerű folyamatok) szűri a takarmányt. Szűrős etetők (pl. Dabbling kacsa) a víz felszínén élnek, míg a búvárkacsák a víz alatt táplálkozhatnak. A kacsa is monogám, de a páros kötelék csak egy vagy néhány szezonig tart. A fészekben szaporodnak, amelyet a dárdák segítsége nélkül építettek. A mérsékelt égövi és az északi féltekén élő fajok vándorlóak, míg a trópusi lakosok nem vándorolnak. Néhány nomád faj jelen van, különösen az ausztrál sivatagok tavaiban, ahol kevés a csapadék.
Mi a különbség a hattyú és a kacsa között?
A legkontrasztosabb jellemzője, hogy a hattyú nagyobb, és hosszabb jellegzetes nyakú, míg a kacsák kisebbek, rövidebb nyakúak. A kacsák körében igen nagy a diverzitás, mint a hattyúknál. A kacsák étkezési szokásai is változatosabbak. A hattyúk egész életük során párkapcsolatban élnek, a „válások” csak nagyon korlátozottak, míg a kacsák csak pár párzási időszakon keresztül monogámok.
