Microsoft Windows vs Linux
A Microsoft Windows a Microsoft által gyártott operációs rendszer. Valójában számos operációs rendszerük van ezen a néven (azaz Windows XP, Windows Vista, Windows 7, …).
A Linux technikailag egy kernel. A kernel számos operációs rendszer központi eleme. Mindazonáltal leginkább nyugodtan használjuk a Linux szót a teljes értékű operációs rendszerekre, amelyek Linux kernellel épülnek fel. Ezeket helyesen Linux disztribúcióknak nevezzük. Néhány népszerű Linux disztribúció közé tartozik az Ubuntu, a Fedora, a SuSE és a Debian. A Linuxot eredetileg Linus Torvalds írta 1991-ben.
A fő különbség a Windows és a Linux disztribúciók között az, hogy a Linux disztribúciók forráskódja szabadon elérhető. Bárki letöltheti a Linux forráskódját és igény szerint testreszabhatja, és így a Linux új származékai hozhatók létre. Ez több ezer Linux disztribúciót eredményezett.
A múltban a Linuxot túlnyomórészt informatikusok és haladó felhasználók használták, akik szerették a Linux szabadságát és rugalmasságát. A Windows-t túlnyomórészt az üzleti felhasználók és általában a többi számítógép-felhasználó szerették. A Windows korai verziói óta a használat egyszerűsége és a széles körben használt grafikus felhasználói felület alkalmazások elérhetősége miatt felhasználóbarátabb volt. Mind a Windows operációs rendszerek, mind a Linux disztribúciók folyamatosan fejlődtek. Jelenleg a grafikusan gazdag Linux disztribúciókat még a laikus számítógép-felhasználók is használják. A Windows az „asztali” operációs rendszer helyett hálózati infrastruktúra-szolgáltatásokat nyújt, ahol a múltban a Linux használata volt domináns.
A Windows és a Linux különböző futtatható fájlformátumokat használ, és jelentős különbségek vannak a kernelekben is. Ez azt eredményezi, hogy a Windowsra írt alkalmazásszoftver nem fut Linuxon, és fordítva. Például a Microsoft Word nem futtatható Linux alatt. Mindazonáltal futtathatja az OpenOffice Writer-t, amely egy nyílt forráskódú „Microsoft Word-szerű” szövegszerkesztő alkalmazás Windowson és Linuxon is, mivel az OpenOffice Writer alkotói szoftvereik különböző verzióit kínálják Windowsra és Linuxra.
A Windows operációs rendszerek használatához meg kell vásárolnia azokat. De a legtöbb Linux alapú operációs rendszer ingyenesen (vagyis pénz nélkül) elérhető. Sok Linux-disztribúció-készítő azonban díjat számít fel az általuk kínált szolgáltatásokért (de nem a szoftverért). Például a RedHat egy ilyen cég.
