Fajok vs populáció
Az ökológia leírja a biológia összes összefüggését, a fajok és populációk pedig a leírások fő részét képezik. Mind a fajok, mind a populáció biotikus összetevők, amelyek azonos fajtájú állatokból állnak, mégis érdekes különbségek mutatkoznak ezek között.
Faj
A faj hasonló tulajdonságokkal rendelkező organizmusok csoportja, amelyek hím és nőstény közötti ivaros szaporodása termékeny utódokat hoz létre. Egy adott faj összes szervezete azonos számú kromoszómával rendelkezik, ami azt jelenti, hogy hasonló morfológiai, anatómiai és fiziológiai jellemzőkkel rendelkeznek. Ezért az ökológiai rések többé-kevésbé hasonlóak az egyes egyedeken belül. Általában egy adott fajnak vannak olyan fajspecifikus jellemzői, amelyek más fajoknál nem láthatók. Mindazonáltal a termékeny utódnemzés képessége az az alapszabály, amely az élőlényeket egy fajba sorolja a biológiai fajokkal kapcsolatban leírt jellemzők fölé.
Egy fajt tovább lehetne alfajokra osztani, de nincs nagy különbség az alfajok között. A taxonómia szerint egy nemzetségben tetszőleges számú faj lehet, amely valóban a faj őse. A nemzetség és a faj megírásakor elfogadott tudományos módot kell követni; kézzel írott esetekben külön aláhúzva vagy géppel írt esetekben dőlt betűvel. A fajnév kézírással és géppel egyaránt a nemzetség mellé kerül. Egy adott fajon belül azonban tetszőleges számú fajta vagy alfaj lehet. A faj a legfontosabb eltérés, amely az élet sokféleségét okozza, és nem tisztességes egyetlen tudóst sem megkérdezni a fajok számáról a világon, mivel ez messze felülmúlja a sejtést.
Népesség
A népesség számos tudományágban széles körben használt kifejezés, amely egy szorosan kapcsolódó csoportra utal. A populáció biológiai definíciója az azonos fajhoz tartozó egyedek csoportja, amelyek egy adott időben ugyanazon a helyen élnek. Mivel ezek az egyedek egy fajhoz tartoznak, általában ugyanazt a rést foglalják el az ökoszisztémában, hasonló szokásokkal és élőhelyekkel. Általában egy bizonyos populáció egyedei kereszteződnek, hogy megtartsák a sikeres jövő nemzedékeket biztosító populációméretet, és fajtájuk megmenekül. Ha nagy léptékben vizsgáljuk, a populációt úgy határozhatjuk meg, mint egy adott faj egy nagy földrajzi területen élő összes egyedét. Példaként említjük meg, hogy egy országban az elefántok összlétszáma megegyezik az ország nagyszámú elefántpopulációjával.
A populációk idővel a környezeti változásoknak megfelelően változnak. Ezek a változások a populáció méretét tekintve mennek végbe, ami megegyezik a populáció egyedszámával. Ha a körülmények kedveznek a szervezeteknek, a populáció mérete növekszik, egyébként pedig csökken. Egy adott populáció sikere meghatározható a populáció méretének változásának tanulmányozásával egy időskálán, amely lehet hetek, hónapok, évszakok, évek vagy évtizedek. Ahelyett, hogy a populáció minden egyedét megszámolnák, a tudósok mintavételi technikákat alkalmaznak a populáció méretének becslésére. Egy populáció egy adott faj összes génjéből áll, ami azt jelenti, hogy a génállomány a populáció entitásában képviselteti magát.
Mi a különbség a fajok és a populációk között?
• A fajok olyan karakterekkel jönnek létre, amelyek a végén sajátossá teszik, míg a populáció az ilyen karakterekkel rendelkező egyedekből alakul ki.
• A populáció változásnak van kitéve, de a fajok nem változnak; ha igen, akkor egy új faj jön létre.
• A populációnak vannak időbeli és térbeli korlátai, de a fajoknak nincsenek.
• A fajok jelölése meghatározott módszertan szerint történik, de nincs különösebb szabályozás a populáció jelzésére.
