Spirál vs elliptikus galaxisok
A galaxisok hatalmas csillaggyűjtemények. Nagy csillagközi gázfelhőket is tartalmaznak, amelyek ködként ismertek. Ezeket a csillagokból álló nagy felépítményeket csak a 18. és a 19. század végén azonosították és tanulmányozták megfelelően. Ezeket már akkor is ködnek tekintették. Ezek a csillaggyűjtemények a csillaggyűjteményünk, a Tejútrendszer közelében találhatók. Az éjszakai égbolton lévő objektumok többsége ehhez a galaxishoz tartozik, de ha alaposan megfigyeljük, azonosíthatjuk a Tejútrendszer ikergalaxisát; Az Androméda galaxis. A teleszkópok korlátozott ereje azonban csak kevéssé tette lehetővé a mélyebb égboltba való behatolást; ezért ezeknek a távoli csillagászati objektumoknak a megértése homályos volt. E csodálatos csillagászati testek felépítésének valódi magyarázata sokkal később érkezett.
A 20. század elején Edwin Hubble kiterjedt tanulmányt végzett a galaxisokról, és besorolta azokat alakjuk és szerkezetük alapján. A galaxisok két fő kategóriája a spirális és az elliptikus galaxisok voltak. A spirálkarok alakja alapján a spirálgalaxisokat további két alkategóriába sorolták: Spirálgalaxisok (S) és Barred Spiral Galaxies (SB). (Lásd a következő ábrát)
Spirálgalaxisok
A spirálgalaxisokat az ilyen típusú galaxisokban jól látható kanyargó spirálkarok miatt nevezték el így. Ezek a galaxisok lapos korong alakúak, nagyjából kör alakú kerülettel és kidudorodó középponttal. A spirálgalaxisok a leggyakoribb galaxistípusok, amelyek az univerzumban megfigyelhetők (körülbelül 75%), és saját galaxisunk, a Tejútrendszer is spirálgalaxis. A spirálgalaxisok voltak az első ember által megfigyelt galaxistípusok, és ez volt a szomszédos galaxisunk, az Androméda.
Általában a spirálgalaxisok nagyjából 109-1011 naptömeget tartalmaznak, fényességük pedig 108 és 2×1010 napfényerő. A spirálgalaxisok átmérője 5 kiloparszek és 250 kiloparszek között változhat. A spirálgalaxisok korongja fiatalabb, I. populációba tartozó csillagokat tartalmaz, míg a központi dudor és a fényudvar mind az I., mind a II. populációjú csillagokat tartalmazza.
Elméletileg a spirálkarokat a galaxiskorongon átsöprő sűrűséghullámok hozzák létre. Ezek a sűrűségű hullámok csillagképződési területeket hoznak létre, és a fényesebb, fiatalabb csillagok nagy sűrűségben ezeken a területeken nagyobb fényerőt eredményeznek a területről.
A spirálgalaxisok két alkategóriája, a Spirálgalaxisok és a Barred Spiral Galaxisok a spirálkarok alakja és szerkezete alapján további három alosztályra oszthatók. Az Sa, Sb és Sc a spirálgalaxisok alosztályai, míg az SBa, SBb és SBc spirális alosztályok.
Elliptikus galaxisok
Az elliptikus galaxisok jellegzetes ovális alakúak a külső kerületükön, és semmilyen formáció, például spirálkarok nem láthatók. Annak ellenére, hogy az elliptikus galaxisoknak nincs belső szerkezetük, van egy sűrűbb magjuk is. Az univerzum galaxisainak nagyjából 20%-a elliptikus galaxis.
Egy elliptikus galaxis 105-tól 1013 naptömegig terjedhet, és 3×10 közötti fényerőt hozhat létre 5-tól 1011 napfényfényig. Az átmérő 1 kg-tól 200 kg-ig terjedhet. Egy elliptikus galaxis testében az I. és II. populációba tartozó csillagok keveréke található.
Az elliptikus galaxisoknak nyolc E0-E7 alosztálya van, ahol az excentricitás E0-től E7-ig növekszik, az E0 pedig nagyjából gömb alakú.
Mi a különbség a spirális és az elliptikus galaxis között?
• A spirálgalaxisok lapos korong alakúak, és kidudorodó központjuk van, a korongból álló spirálkarokkal. Az elliptikus galaxisok olyan ellipszoidok, amelyeknek nincs jól látható belső szerkezete.
• A spirálgalaxisoknak nagyon sűrű magjuk van, és csillagokból álló régiójuk van, amelyek a korongokból kifelé domborodnak, ezért ezeket központi dudornak nevezik. Az elliptikus galaxisoknak is vannak sűrű központjai, de ezek nem nyúlnak ki a galaxis testéből.
• A spirális galaxisok a galaxisok leggyakoribb típusai, és a galaxisok teljes populációjának háromnegyedét tartalmazzák. Az elliptikus galaxisok viszonylag ritkák, és a galaxispopulációnak csak egyötödét tartalmazzák.
• A spirálgalaxisoknak csillagképző régiói vannak spirálkarokban; ezért többségében az I. népesség csillagai vannak. A fényudvarban és a központi domborulatban mind az I., mind a II. populációba tartozó csillagok találhatók. A szerkezet nélküli elliptikus galaxisokban az I. és II. populációjú csillagok keveréke található.
